今年57岁的王太太，体型较为福态，医院进行健康检查后，急着说担心老后骨质流失快速，更年期过后女性会更加严重，并说到走路时膝关节感觉卡卡，走久了还会感到疼痛，是否因骨质流失的关系所导致？
骨质疏松与退化性关节炎分不清 退化已非老人专利
医院沈彦君医师指出，其实遇过不少像王太太提出一样问题的人，常会混淆骨质疏松与退化性关节炎。「骨质疏松」是指骨质密度的下降，如果出现身高变矮、弯腰驼背、脊椎疼痛时就需要当心是否已有骨质疏松症，后续容易造成骨折或骨裂。「退化性关节炎」则是在关节处有发炎，造成关节疼痛不适、影响关节的灵活度，严重时甚至可能造成关节僵硬、疼痛难耐，使关节活动受到侷限，影响到日常的活动。
以王太太为例，透过X光检查发现膝关节腔已有轻微变窄的现象且有疼痛，已符合退化性关节炎的表现。由于膝关节的构造复杂精细，以零辐射MRI（磁振造影）检查更可以进一步确认膝关节的软骨、半月板、韧带、关节腔、骨骼和软组织等是否有损伤或病变。
沈彦君医师提醒退化性关节炎，「退化」一词容易使人误解只有银发族才会发生。根据相关统计，岛内民众膝关节退化的盛行率约15%，推估有万人饱受膝关节疼痛之苦，且随着运动风气盛行，很多人的膝盖常会不当使用，患者年龄层由60、70岁逐渐下降，已出现30、40岁的患者，呈年轻化趋势。退化性关节炎的好发原因除了与退化相关，长时间固定使用特定姿势（常见于家庭主妇、美发业、教师等）、体重过重也是常见原因。
肥胖罹病风险增 及早接受治疗缓解症状
其中肥胖不仅增加退化性关节炎的发生率，也会加速病程的进展以及有较差的预后。有研究发现，过重及肥胖会分别增加约2.5及4.5倍膝部退化性关节炎的风险，且BMI每增加5kg/m2罹病风险随之增加35%。王太太的BMI数值为31已属于中度肥胖，这也难怪她为何年龄未满60，退化性关节炎却提早找上门。
沈彦君医师也提醒，膝关节每时每刻所承受的压力，远超过我们所想象，若能透过例行健康检查观察肉眼看不到的骨骼组织变化及留意身体细微变化，并及早接受治疗，能够有效减缓症状，也能避免或延缓走到置换膝关节这一步。
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