“治未病”是中医学重要的学术思想，这一思想应贯穿于骨关节炎的预防、摄生、保健、治疗、调理、康复等整个过程之中。主要包括未病先防、既病防深（恶化）、慢病防残、瘥后防复（复发）四方面。
（1）未病先防：要避免过度劳累，注意劳逸结合。要避免过度受风寒湿，尤其在劳累、汗出之后更应该注意保护。平常注意多晒太阳，合理补钙，如骨头汤等。除此之外，还要注意如下三点：①预防关节损伤：在日常工作、生活过程中，注意预防膝、踝等关节的损伤，以免日后增加这些关节患骨关节炎的危险，尤其要注意预防较重大的损伤。②预防职业性关节慢性劳损：主要是预防某一关节的过度使用。避免关节劳损的方法是改变方法，不宜长时间对一个关节反复施予过量的运动负荷。③减肥：对肥胖者应通过合理饮食、运动等手段以降低体重达到减肥，有学者研究所得到的资料提示，肥胖者减重5公斤，可使日后10年患膝骨关节炎的危险减少50%，因此，减肥对预防膝骨关节炎尤为重要。
（2）既病防深：关键是早期诊断早期正确治疗：一是早期诊断：骨关节炎的诊断一般不难。关键是提高对本病的重视程度。二是早期治疗：
1）调整和改变生活方式：这是骨关节炎早期治疗最重要的措施。它的目的是减轻受患关节的负荷、减轻或避免受患关节的进一步劳损。这对膝、髋骨关节炎患者尤为重要，当发现有“无症状性骨关节炎”（仅有放射学检查所见的关节结构改变）或轻度的“症状性骨关节炎”后，即应指导和要求患者改变原来不适当的生活方式。以膝骨关节炎为例，要求患者：①减少每日运动总量：指步行、下肢运动、跑步等，使膝关节有较充分的休息。同时避免关节及全身有疲劳感觉。②避免或减少屈膝：如上下楼梯活动，尤其屈膝深蹲会增加膝关节内压力和增加膝关节负担，刺激病变组织引起剧烈疼痛，更应避免。③必要时调整工种：如果职业性劳动与上述两项（运动总量较大、常作屈膝、蹲坐、上下楼梯活动）有关，应调整工种，改做对上述两项要求不高的工作。④合理饮食：目的是减肥、减重（对肥胖患者而言）。
2）医疗体操：目的为维持或改善关节运动范围，增加肌力，从而间接地减轻关节负荷、改善患者运动能力。包括：①关节体操：体操要按关节本身的运动轴作充分的主动运动（以不引起疼痛为度），例如膝关节要作主动的充分的屈伸运动。②等长练习：令有关肌肉等长收缩（静止紧张用力、不引起关节运动），这是增强肌肉力量、预防废用性肌萎缩的有效办法，如膝骨关节炎时要作股四头肌的等长收缩练习，以增强股四头肌。等长收缩每次持续5秒，放松后再做，可重复30～40次。③伸展运动：伸展关节周围的肌肉和肌腱，预防挛缩，并可改善肌肉的协同动作，对下肢骨关节炎患者可改善步态。④耐力运动：一般踏固定自行车，在膝关节不负重下进行适当的耐力运动，每次时间一般不超过10分钟，也可以作游泳、平地上步行等练习，但不宜在凹凸不平的路上或斜坡上步行。注意：在骨关节炎有急性发作表现或有剧痛时，暂停医疗体操，或仅作少量等长收缩的肌肉练习。
3）关节保护：采取一系列简化的、不费力的、减轻受患关节负荷的动作来完成日常生活活动，使受患关节不致受到劳损。
4）中医药治疗：强调辨证论治、综合治疗。
（3）慢病防残：骨关节炎最常见的致残部位是手、膝及腰椎、颈椎。手部的骨关节炎所致的功能障碍一般较轻，但仍有一些患者会对完成日常生活活动、生活自理等不同程度的障碍和影响；膝关节骨关节炎严重者也会引起关节活动受限，不能伸直，膝关节成角、内翻或外翻而构成畸形，活动时和活动后疼痛，步行与上下楼梯有障碍，甚至从坐位站起也有困难。腰椎、颈椎病变引起的严重后果主要是压迫神经。预防上述肢体残疾的关键是早期诊断、早期正确治疗。当骨关节炎患者已出现明显功能障碍或残疾时，可配合持手杖、护膝甚至轮椅等，以提高生活质量。颈椎病变应使用保健枕、做颈椎操等。腰椎病变应注意加强腰背肌锻炼。
（4）瘥病防复：早期的骨关节炎的症状较容易控制，但若不注意，很容易复发。若反复发作，经年累月，则病情渐深重，终致残疾。所以，骨关节炎症状被控制以后，减少复发是极为重要的。避免复发的关键是减少潜在危险性损伤，除了上述“早期治疗”项中的内容外，还应注意：①休息时应维持身体关节在功能位置，避免长时间站立，尽量采取坐姿，让负重关节（髋、膝、足、踝、足板）获得休息。活动时要小心维持患部肢体平稳，必要时可以使用拐杖来支持患部，可让患部关节获得休息及缓解疼痛。活动量不能大，以不引起不适为度。②日常生活中应避免弯腰动作，因弯腰会导致髋关节及膝关节屈曲，以及足部承受不当压力。③注意饮食均衡以促进关节组织愈合并避免体重增加。④避免受风寒湿过度侵袭。
骨关节炎患者出现严重残疾时，需坐轮椅度日或进行人工关节置换手术。但是，只要早期诊断、早期正确治疗，一般不会发展到这样严重的程度，患者的生活质量应该是很好的。
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