沧州北四十里，有个兴济镇，由于镇子位处天津至济南的大道上，历代酒肆店铺特多，生意十分兴隆。
且说清末“戊戌变法”那年秋天，这一日，“郭记”郭维元的客店里来了一男一女两个外乡人。
他们风尘仆仆，肩背铺盖，自称是父女，要住一个最便宜的单间屋子。
当时郭维元正在柜上，爽快地答应了。问过姓名，办理了手续方知这男的叫何清江，女的叫何凤英。
何清江六十上下，个头不高，清瘦干巴，背有些驼；何凤英二十左右，眉清目秀，亭亭玉立，相貌十分俊美。大概是有些害羞吧，总是低着头，躲在父亲的身后。
何家父女被安置在西厢房的一间屋子里。说来也怪，不知何故，何清江自住店后便闹起风寒来，连续高烧，何凤英姑娘急坏了。
幸亏郭维元为人热情忠厚，跑前跑后，请医熬药，何清江的病渐渐得以好转。
这天夜里，天空阴暗，呼呼地刮着大风。时到半夜，突然更夫高喊“有贼”！紧接着便什么声音也没有了，大概是被匪徒掐住了脖子什么的。
一听“有贼”！客人们全都慌了神，吱噢乱叫，有的抄起钱褡子钻进桌子底下，有的抱着包袱缩到墙角里。
郭维元更是不敢慢，连衣服也没穿好，抄起大棍，提上风灯就往外跑。
刚出屋门，贼人高喝一声“别动！”便把他堵了回去。郭维元慌作一团，不知如何是好。
这一次，贼人来的不少，像是早已踩好了“盘子”。紧接着这帮强贼开始了抢劫。他们分头堵住各个客房，然后一间间地搜抢。整个客厅打人声、撕抢声，响成了一片。
正在匪贼们大肆抢劫的时候，只见西厢房的一间屋里破门出来一个黑影，一掌照着堵门的匪贼击去。这匪贼猝不及防，“娘哎”一声，被击倒在地，再也没有爬起来。
且说这黑影，击倒了把门的匪贼后，点足跃到院中，“啪啪啪”，连着甩出三个黑乎乎的东西，立刻三个家伙应声倒地。
匪贼们突然遭袭，一时有些慌神，当他们看清院中只有一个人时，立刻放下心来。嚎叫着扑过来，这黑影并不惊慌，手拿一根烧火棍似的短木棒，如同一只拍起的皮球，在匪贼中间穿来蹦去。
匪贼们的钢刀虽狠，却伤不着他一根毫毛，有几个反倒被他打倒在地。
且说堵郭维元屋门的那个匪贼，见这边厮杀起来，门儿也不堵了，提刀赶来助战。郭维元这下有了喘息的机会，抄起一只铜盆，爬上房，高呼狂敲起来……
这一招果真灵验，匪贼们害怕镇上的人起来把他们逮住，个个慌了神，说声“撤”。背起几个被打倒的同伙，潮水似的撤去。这黑影并不追赶，旋风般飘入客房中。
院中发生的这一切，郭维元在房上看得清清楚楚。待匪贼们一撤走，急急溜下房来，直奔何清江父女住的客房，扑通跪在地上，连呼“恩人”
这时，只见何凤英扶着爹爹站起来，连忙道：“掌柜的，快别这样，这点小事我爹爹是举手之劳！"
何清江刚要说什么，凤英急忙止住道：“爹爹，还不快扶郭掌柜起来！”
这里不说郭维元如何千恩万谢何清江救命之恩，且说镇上的百姓，听到喊叫，都拿着家什跑出来，灯笼火把聚了半院子。人们嘁嘁喳喳，问这问那。
突然有人发现在水沟里有个人躺着，众人一拥而上，提起来一摸，还有口气。
拿火把一照，这贼人脸色苍白，满头虚汗，不住地拿手指胸口。人们明白他的意思，解开衣襟一看，只见左胸上清晰地烙着五根凸起的指印。“红砂掌！”懂门道的人立刻喊了一声。
看着这五根鲜红的指印，郭维元更觉得何清江绝非等闲之人，更加肃然起敬。如何处置这个匪贼？有人主张杀了，也有人主张送官府，郭维元没了主意，来请教何清江。
何清江叹口气道：“唉！他们为匪，也是实出无奈。冤家宜解不宜结，待我来处置他！"说完，走上屋子，让人把这个匪贼平放在一块门板上，发功运伸出一根指头，在匪贼身上戳了几戳，这家伙一叫，“哇”地吐出一口污血。
只听何清江道：“今儿个放你一条生路，快回去告诉你家掌柜的，再要骚扰乡里，决不轻饶！滚吧！”匪贼千恩万谢，一溜歪斜地出了大门。
一场蓄谋的抢劫，就这么轻易地被粉碎了。作为郭维元，能不感激零涕吗！从这，他对何家父女供若上仙，百般照料，自然不在话下。
从与何清江的接触交往中，郭维元渐渐知晓何清江这位不显山不露水人物的真正身世。原来他是“戊戌六君子”之一杨深秀门下的镖师！“戊戌变”失败后，谭嗣同，杨深秀等六位君子被斩菜市口。
是何清江联络“大刀王五”等豪杰，冒死将六人的死尸抢出成殓。之后，杨家被抄被封，何清江父女无处安身，只好回河南老家……
郭维元是个生意人，他对政治不感兴趣，不过，他佩服何清江的忠心事主精神。古之常情，树倒猢狲散，锦上添花者多，雪中送炭者少。
那种情况下，敢冒死抢尸，实在是一位大仁大义之人！郭维元知道了这些情况后，对这位貌不惊人的镖师，更是打心眼里敬佩，同时也勾起了他一桩心事。
何家父女无依无靠，回乡投奔何人？人家有恩自己，我何不将他们留下奉养？这样自己又多了一个帮手，小店的安全也有了保证。
郭维元主意打定后，找个机会与何清江说出了这番心思。通过十来天的接触交往，何清江觉得郭维元是个信义之人，眼下自己走投无路，留下来也好，与女儿商量后，同意了。从此，何清江在“郭记”客店中住下来，与郭维元兄弟相称，亲如一家。
何清江是个闲不住的人。他不愿以客店的恩人自居，主动给郭维元帮忙，什么活都抢着干。郭维元实在过意不去。
何凤英呢，平时沉言寡语，也是个闲不住的人。她除了帮老板娘浆洗客房的用品外，-有空就去餐房给客人端盘洗碗，深得客人的欢迎。
何凤英餐房帮工，按说是件常事，可是时隔不久，便出了乱子。
且说兴济镇有个镇董，名叫肖林彪。此人五十多岁，白白胖胖，长得倒满福态。别看这家伙胖的像头猪，可武功蛮好。手下有四五个徒弟，名为“徒弟”，实际上都是打手。
这家伙做着面粉生意，在沧州，天津都有分号，特别是天津分号，厂大业大、生意兴隆。平时他在天津，兴济两地住着，除兴济一妻一妾外，在天津他还有一个家室，娶有两个姨太太。大姨太太给他生了一个宝贝儿子，年方二十出头，习武之余帮父亲经管着万贯家资，肖林彪倒也满意。
这一日，肖林彪来店里喝酒，无意中发现了何凤英。
这一见可不要紧，直看得两眼发直，口水直流，连骨头都酥了。
他有妻妾四人，在沧州天津妓院，玩过数不清的女人，哪一个有如此美貌！当时郭维元正在柜上，见肖林彪如此模样，情知不好，忙用眼神支走凤英，赶紧过来伺候。
肖林彪捏着筷子，并不理郭维元，贪婪地盯着何凤英的后身，直到她进去了半天，还那么痴呆呆地看着。
郭维元暗暗叫苦，赶紧给斟上酒，连叫几声“镇董”，肖林彪这才情不自愿地收回目光。他自觉失态，自我解嘲地说道：“哦嗬！我不是在做梦吧？”随即拉郭维元坐下，问，“刚才那个女子是谁？”
郭维元将事情告诉了他，最后添油加醋，着重又把何清江的武功夸耀了一番。肖林彪听着，咂着酒，并没说这道那。摆摆手，让郭维元忙活生意去了。
事过两天，肖林彪突然差人来请郭维元过府叙话。郭维元是个有心计的人，虽然他猜不准肖林彪找他干什么，凭直觉，他觉得定与何凤英有关。
暗暗骂道：“这个畜生，说不定又要打凤英的主意了！”他不敢得罪这位有钱有势的地头蛇，还是按时去了肖府
郭维元猜得不错，肖林彪果然是在打凤英的主意！他请郭维元，是想让他当媒人的，并拿出白银五十两，说事成之后，再送五十两！
郭维元恨得咬牙切齿，但他表面上不敢直驳肖林彪，只好硬着头皮应承道：“好吧，这件事我去办办。不过话得说回来，凤英毕竟不是我的女儿，应与不应，得看他们父女了，是不是？这个忙我还是要帮的！这些银子你先收着，事过之后咱再说，你看可行？”
肖林彪觉得有理，连道“拜托拜托”！
从肖府出来，郭维元回头狠狠地“呸”了一口，心里真说不上是个啥滋味儿！这件事他本不想和何清江说，自己应付应付算了，可他又觉得这样也不好当天晚上，等柜上忙完了，特意吩咐炒了几个菜，与何清江对饮起来这种事何清江能同意吗？
闻听简直气炸了肺！说道：“你去告诉那个姓肖的，他算个什么东西！也不尿泡尿照照，俺们人穷志不穷，他敢无理，老子剥了他的皮！”
这件事就这么过去了。肖林彪将此仇牢牢地记在了心里。这一天，郭维元有事不在，柜上的事由何清江照管。自从出了肖林彪那件事后，
郭维元再也不让凤英抛头露面了。时到半晌，只见一个大胖子梗梗着脑袋走了进来，此人正是肖林彪！这小子进店后，不是为别的，他是想再看看何凤英。癞蛤蟆吃不上天鹅肉，看看也解馋啊！
何清江并不认识肖林彪，见有客人进来，忙招呼相迎。肖林彪也不认识何清江，以为这是个打杂的小二，冷冷地问道：“掌柜的呢？”
“有事出去了，找他有事？”何清江回答道。
肖林彪鼻子一歪，挤出个“哼”声来，找了个位子坐下了。何清江送上菜谱，向他要点什么。肖林彪翻翻白眼道：“老子啥也不要，只想叫姓何的小娘子陪陪！”
何清江一听这小子出言不逊，情知不是善良之辈，顿时怒火上撞。
他想：此人莫不是肖林彪那个畜牲？想罢，问道；“你是谁？怎么出言这么鸡屎味儿！”
肖林彪见这个干瘦的老头儿敢骂他，嚯地站起来，凑到何清江面前，冷不防就是一记“冲天炮”，恶狠狠直冲下巴打来。这一拳要是打上，何清江的下巴非得掉下来不可！何清江是何等人，见拳打来，头一甩，躲过这致命的一击。
右手迅速一招“铁僧拜佛”，直捣肖林彪心口。肖林彪也不含糊，急忙收拳，腰一弓，嗖地退出一步多。
何清江正待上步再击，这时郭维元气喘吁吁跑过来，往二人中间一站，又推这个，又拉那个，连忙说道：“快别动手，快别动手，有话好说嘛。”
从刚才何清江那一闪一击中，肖林彪看出了此人功夫非凡，看来他就是那个姓何的无疑了！俗话说：知已知彼，此时再斗下去自己不会沾光。
于是摆出一副君子不与小人制气的大度样子，说：“好吧，看在掌柜的面上，我饶了你！不过你等着，总有一天，我要叫你知道我姓肖的厉害！"说完，甩个腔儿气呼呼地走了。
肖林彪走后，何清江与郭维元述说了刚才打斗的经过。郭维元害了怕。他是深知肖林彪厉害的！这小子心狠手毒，又有钱有势，什么绝八辈的事都干得出！他暗暗埋怨自己，实在不该让何清江一人在柜上。
自从肖林彪发誓要报复后，郭维元简直是天天提心吊胆地过日子，生怕哪一天会发生不幸。
不出所料，三天后，不幸果然降临到了何清江父女头上，郭家店也受到株连，被查封了，郭维元明白了事实真相后，一个劲儿地打自己的嘴巴，直打得鲜血淋淋。边打边哭：“何大哥呀，我对不起你，是我多嘴多舌，害了你呀....”
原来，那天肖林彪走后，越想越气，觉得这口气不出，就等于栽在了姓何的面前，他想带人去客店找姓何的拼一场，可又觉得传出名声不好，况且不一定能沾光。
武的不行，那么就来文的，沾他一个罪名，抓起来再说。猛然，他想起了郭维元说过的话：此人曾是乱党杨深秀的镖师，有了！
我何不告他一个“乱党余孽”的罪！到那时，姓何的一抓，那漂亮小妞不就成了我的，哈哈……
当时谭嗣同等六君子被杀后，全国黑云压城，到处都在搜捕康梁余党，告这种罪还不一告一个准儿？况且沧州知府还与肖林彪是挚交呢！知府不敢怠慢，当即点了一彪人马，来兴济逮人。
出乎意料的是，何清江并没有拒捕。他想，这定是姓肖的那小子捣的鬼自己是杨府家人，怎么会出了余党？这个理儿到哪儿也能说！
何清江被押入沧州大牢。一进大牢，事情可就不那么简单了。肖林彪买通狱卒，一进门便给了他一顿杀威棒。直打得何清江鲜血淋淋，皮开肉烂。知府以“案情重大”为由，把他投入了死牢。
何清江被抓后，郭维元如何坐得住！当即也去了沧州。衙门里四处使钱，想买通关节，早日救出何清江，可是银子花了不少，却一直未能奏效。
郭维元非常着急，决定再想办法。一晃五六天过去了，郭维元找了一个朋友，人托人，送上钱，这才得以探监。几天不见，何清江简直成了另一个人，他手上脚上都砸着镣铐，脸上身上血迹斑斑，哪里还有往日的英豪气！
一见面，郭维元便哭了起来。他告诉何清江，自己就是倾家荡产，也要救他出去！
何清江连连摇手，他告诉郭维元，昨日肖林彪曾来过，这小子提出，只要答应娶凤英为妾，就放他出去，往事可既往不咎，何清江一口唾沫吐在他脸上，算是回答了他，探视的时间很快就到了，狱卒过来催促。郭维元把身上仅有的五两银子全给了狱卒，让他给买些酒肉，嘱他好好照看，便告辞回了家。
来到兴济镇，凤英一见面便哭着追问爹爹的情况，老伴儿也一旁催问。郭维元一声长叹，便把城里见到的情况说了出来，何凤英一听爹爹如此惨遭不幸，心如刀绞，哭得更伤心了。
郭维元夫妻只有好言相劝。劝着劝着，妻子猛然想起了什么，拿过一封信道：“噢，对了，头晌肖林彪差人送来这封信，说只要凤英答应为妾，就可放出何大哥，如若不答应就抢！你看，这不是要人命吗！"
一直痛哭着的何凤英猛然抬起头来，抹把泪道：“大叔大婶，爹爹是为我才遭此横祸的，为救爹爹，我....答应姓肖的...”
郭维元夫妻闻听，简直不敢相信这是真的。忙相劝道：“孩子，你疯了？这怎么能行呢？”
这个弱女子，此时不知哪来的那么大勇气，咬着牙道：“大叔大婶，你们放心，我自有办法！”
夫妻二人还是相劝，说，不到万不得已，不能走这一步！何凤英主意打定，只是不听。让他们明早只管转告肖林彪便是。
再说肖林彪，自从把何清江送入监狱后，就觉得何凤英已成了他口中的美餐。所以一回来就送信给郭家，先通个信儿，何凤英若再不依从，就动手抢。
一个弱女子，还不是如一只煮熟的小鸡，怕她飞上天去！回到家后，心中高兴，备上一桌酒菜，与打手们吃喝庆贺起来。
这天夜里风很大，阴着天，看样子要下雨，几人猜拳行令正吃喝着，忽听房上有响动。肖林彪是个机灵人，说声“有人”！“扑”一口吹灭了蜡烛，喝叫打手们快快出去看看。
打手们慌忙出了屋门，四处查看，哪有什么人！半天后，都陆续回来报告，说没发现情况，一定是风刮的，镇董听误了肖林彪想想也对，谁吃了豹子胆敢来打肖府的算盘？
一场虚惊后，几人又大吃大喝起来，直喝到半夜。肖林彪微微有些醉了，由打手们搀着，去了最得宠的四姨太房中安歇。
四姨太原是天津妓院的“一枝梅”，芳龄一十八岁，风骚放荡，极会讨男人欢心，她见肖林彪有些醉了，急忙来给抚摸按摩。肖林彪躺在小老婆大腿上，舒服极了。正待二人消受时，忽听有人喊：“后院着火了！”
肖林彪听了，顿时醒了酒，一个“鲤鱼打挺”跳起来，蹬上裤子就往外跑，刚出屋门，只见一个蒙面人呼啸而来，举手便是一掌。
肖林彪是个习武之人，这一掌未曾着身，便觉有一股气浪喷射而来。他急忙闪身相躲，同时使出“大力金刚掌”还击。
哪料这人身手极快，疾若奔雷，未等大力金刚掌打出，那一掌又到显然这是连环掌。肖林彪慌了，使了个败中脱逃的招儿“就地扑”。只见他就地一滚，一下子滚出直喊“来人哪四、五步远。
嘴里道，这小子功夫还真不浅，滚出后，蹦儿一下子跳起来，大吼一声，抡开胳膊一招“刀劈华山”兜头打来。不料蒙面人并不退避，只手往上一擎，用足十成功力一来了个硬碰硬。两掌相交，“砰”的往上击去一声，两人被掌所震，都往后退去。
蒙面人的手掌力量太大了，肖林彪顿觉手臂发麻，险些闹了个屁股蹲儿。这时四姨太见丈夫遭袭，扒着窗眼，拚命地叫喊来人。
蒙面人有些慌了，时间再也不容耽搁，必须快点结束格斗！只见他身子一拧，握拳再袭肖林彪。
肖林彪垂死挣扎，出左臂相格来拳，右手“毒龙探爪”直取蒙面人门面、蒙面人眼香快，右手一领来掌，“啪”！同时踢出了少林二十四绝打法之一的“阴脚”，直朝肖林彪的小腹踢来，手脚并用，可谓迅据。
肖林彪亟待折招还式，蒙面人那容他还手，刷一跺足进身，左手掌在他面前一晃，右手掌直击肖林彪前心。实在太快了。
肖林彪顾此失彼，如何能躲得过！只听“啪”后几向躺去！这时已有几个家丁呼喊着跑过来，来人不敢停留，点足跃上了高墙，转眼消失在夜幕中。
火很快被扑灭了，众家丁一起来看肖林彪。肖林彪已被抬入屋中，脸如白纸，豆大的汗珠滴滴直淌。再看胸口，清晰地印着五个鲜红的指印。
“啊，红砂掌！”有人惊叫起来，是谁怀有如此绝功！人们不由得想起了那天郭维元客店遭贼的情景。怀有如此绝功的只有何清江！难道是他所为？不可能啊，他远在四十里外的沧州大牢押着，怎么能逃出来暗算肖镇董？那么这个人是谁？难道是那个羞羞答答苗苗条条的何凤英？不可能啊……
大家七嘴八舌地议论着，无法猜出掌伤镇董的是谁。眼下救人要紧。要想救肖林彪的命，只有何清江！那次是他用反正常给土匪解了毒掌的。
可他还在牢里押着，再说人家能来吗？此时肖林彪还能说话，为了保命，他豁出去了，让管家带五十两黄金，拿上自己的名片直接去找沧州知府，求他速速将何清江放了，请回来给自己解毒掌，管家连夜而去。
第二天一早，郭维元来肖府找肖林彪，他是替凤英来应婚的。闻听昨夜肖林彪遭了报应，惊喜异常。急急赶回家去，将这个喜讯告诉妻子和凤英。
不料凤英听后只是冷笑，并不以为然。郭维元见凤英如此模样，心中一怔，回想她昨天说过的话，诧异道：“难道会是她？”
不错，这掌伤肖林彪的，不是别人，正是何凤英！这就叫真人不露相，露相不真人！原来气凤英自幼跟爹爹习武，练就了一身超群功夫，特别是“红砂掌”，称得上一绝。只要被她掌所伤，重者当即毙命，轻者如不及时解救，也会成为残废。何凤英尽管身怀绝技，但她从来不轻易使用。
那晚匪贼夜袭客店，是她神掌显威，将匪贼降伏。眼下肖林彪仗势欺人，为救父专，她侠胆萌生，决定施神掌惩罚这个恶贼。
她知道，外人已知晓父亲能解破红砂掌。肖林彪为保狗命，必然要请父亲回来。
那么有人要问：何凤英既然打算惩处肖林彪，那她为什么还要答应这桩婚事呢？人们有所不知：原来红砂掌还有一个神妙之处，就是着此掌的人，只要一兴奋，必死无疑。
因为人一兴奋，血液循环加速，毒血进入心脏，再由心脏扩散到全身。就是予以解救，断没有活五天的道理！再就是，她答应肖林彪的婚事，为的是给人以假象，更好地掩护自己，使自己不被人怀疑。
再说肖林彪的金子，果然通神。很快，何清江便被从牢里接了回来。肖林彪预料到何清江不会给他解破，给何清江下保证道：“只要何镖师救他一命，保证往后规规矩矩重新做人，强娶凤英的事，就算没说。
并送黄金五十两作为赔偿费。
掌伤肖林彪，何清江知道是女儿所为，心中暗喜，赞叹女儿侠肝义胆，有勇有谋。为了弄清事情真相，他答应先见见女儿，商量商量。
父女相见，何凤英将实情及自己当时的想法告诉了父亲。何清江心里有了底。他知道，肖林彪必死无疑，救也白救，为了麻痹肖家，他还是硬着头皮去了肖府。
三天后，肖府传来肖林彪下世的消息。这个恶魔终于得到了应得的报应！何凤英呢，由于此事做得周密稳妥，始终也不暴露，成了当时一谜。
这件事直到清政府被推翻后，沧州大兴练武之风，此时何凤英已做了母亲，在教子习武中，人们才知道她的真面目，掌伤肖林彪的事才慢慢传出去。
