膝骨关节炎(kneeosteoanhritis，KOA)是一种慢性、进行性骨关节病，以关节软骨进行性退变与破坏、关节软骨再修复、软骨下骨重塑与硬化、骨赘形成及滑膜和关节腔的一系列生化及形态学改变为主要特征。该病属中医“骨痹”的范畴，好发于中老年人，其发病机制目前尚不清楚。随着中医药对KOA的发病机制及作用机制研究的深入，治疗手段也逐渐丰富。小针刀在古代九针中的针、锋针等基础上，结合现代医学外科用手术刀而发展形成，由朱汉章先生发明，至今已有四十年的历史。小针刀作为一种新的中医微创技术，近些年在治疗KOA方面取得了满意的临床疗效。
一、小针刀治疗KOA的机理
1、恢复生物力学平衡
KOA发生的重要原因是由于膝关节发生了生物力学改变。当膝关节上部的生物力传导路线异常或膝关节周围软组织张力不平衡等引起膝关节内、外翻畸形时，膝部负重力线就会出现内移或外移，从而使膝关节面有效负重面积减少，关节单位面积内的骨小梁压力增高，造成骨小梁微小骨折，出现骨质塌陷，继而形成软骨下骨质硬化，从而影响了对软骨的营养作用，使软骨缺少滑液的润滑和营养，易于磨损，而发生退变。小针刀是通过小的刀刃刺人人体，松解病变的软组织，可有效解除肌肉或韧带的张力，进而恢复膝关节生物力学平衡。
2、松解黏连、刮除瘢痕、消除挛缩
临床上大多数KOA患者有外伤或慢性劳损等病史，这些因素均可导致膝关节软骨的退变或病理损坏。这种退变或损坏会导致膝关节周围的炎性反应，引起局部渗出和炎性介质的产生，从而导致软组织黏连、肌纤维痉挛，进而使膝关节周围神经受到机械性卡压或炎性损害，最终出现以疼痛、肿胀为主的临床表现。小针刀通过松解软组织黏连、缓解肌肉痉挛、切开瘢痕组织，增加和改善肌腱、韧带的收缩陛，从而达到缓解疼痛的目的。
3、改善微循环、降低骨内压
KOA早期，滑膜受刺激渗出过多而使膝关节内压升高，进而引起骨内压升高，骨与关节内的血流必然受到影响，骨内动脉灌注减少，供氧不足，酸性产物堆积，关节软骨因营养障碍而降解，发生退行性变。通过小针刀对病变局部的切割、铲剥，造成新鲜创面，促使血管长入，改善局部微循环，促进局部静脉回流，降低骨内压。
4、刺激经络、提高痛阈
小针刀具有针刺的效应，且针感较强，刺激经络和穴位得气后，可达到行气活血、通络止痛的目的；同时还可以刺激膝关节的力学感受器和抑制疼痛感受器，减少脑干和脊髓致痛物质的释放，从而达到提高痛阈、缓解疼痛的目的。
二、小针刀治疗KOA的临床应用
1、单纯小针刀
单纯采用小针刀治疗KOA的总有效率在96％-％之间。袁高明等采用“三步针刀法”治疗KOA患者68例，总有效率97％。
2、小针刀配合手法
在膝关节周围痛点及相关腧穴进行推拿、按摩，可以起到行气活血、通络止痛的功效。研究发现小针刀配合揉髌法，总有效率98％。
3、小针刀配合针灸
小针刀配合针灸治疗KOA，可加强其调节气血、疏通经络的作用。小针刀通过配合针灸、电针灸及艾灸等，治疗有效率在97％-98％之间。
4、小针刀配合药物注射
KOA患者的膝关节内玻璃质酸钠的浓度较低，对关节的润滑和缓冲作用相应较低，软骨易受到摩擦和冲击，从而引发膝关节疼痛。同时膝关节周围炎性反应可加重疼痛症状，引起不适。因此采用小针刀治疗后，再配合膝关节腔内注射玻璃酸钠或抗炎镇痛药物治疗可明显提高小针刀治疗KOA的疗效。
5、小针刀配合其他疗法
除上述方法，小针刀还可以配合穴位薰蒸、微波治疗、电针及TDP照射等方法，均取得了满意的疗效，总体有效率在94%-％。
三、小结
KOA作为严重影响中老年生活质量的常见病和多发病，其治疗的首要目的是缓解膝关节疼痛和改善膝关节功能。针刀疗法是在中医理论的指导下，吸取现代西医及自然科学成果，加以创新形成的一种疗法。小针刀通过切割、分离、铲剥病变组织，可以恢复膝关节生物力学平衡，改善膝关节微循环，降低骨内压，有效缓解膝关节疼痛症状和改善膝关节功能。大量的文献报道已证实了小针刀及其复合疗法治疗KOA具有确切的临床疗效。
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