近年来，间充质干细胞治疗骨关节炎的临床转化不断取得进展，国内干细胞治疗骨关节炎正朝着临床转化应用方向快速发展。
为什么人老了容易关节痛？
人的身体就像一台机器，常年累月使用，会逐渐老化磨损，人的身体各部位也会出现退变性的疾病。膝关节作为人体骨关节中最大、最复杂的关节，也是人体负重最大的关节，就像机械里的轴承，长年的承重及自然磨损，滑液分泌减少，容易使膝关节出现退化，骨关节炎就随之发生了。
骨关节炎概述
骨关节炎(Osteoarthritis，OA)是一种退行性关节病，和年龄密切相关。据统计，我国骨关节炎总患病率约15%，60岁以上人群超过50%，75岁以上更是高达80%，且随老龄化不断上升。
关节软骨受到损伤后，自我愈合能力非常有限。如果损伤得不到及时治疗，很容易引起骨关节炎，将严重危害人体健康。间充质干细胞（MSCs）的治疗作用，主要归因于其在炎症环境调控下发挥的免疫调节功能，可以用于治疗广泛的退行性和炎性疾病（如溃疡性结肠炎、关节炎、GVHD、系统性红斑狼疮等）。
骨关节炎的一个重要成因，是软骨的再生能力很差。软骨组织没有血管、淋巴、神经，细胞和营养物质很难到达受损的软骨，人们迫切需要一种能有效再生软骨的方法。干细胞治疗是一种有前景的关节软骨再生方法。近年来，随着技术的发展，关节软骨疾病也已逐步进入细胞治疗的时代。
骨关节炎有哪些表现？
主要表现为膝关节肿胀、疼痛、行走困难、上楼下楼艰难、站着难蹲下、蹲着站不起来等。是困扰很多中老年人的常见病，女性患病明显多于男性。
寒冷冬季是关节炎的高发季节，除自然的生理退化之外，潮湿、寒冷等气候环境因素，是诱发和加剧骨性关节炎进展的重要原因。
据人民网数据统计：中国关节问题患者已达1.2亿人！而且呈现年轻化趋势！女性在患病率中占第四位，男性在患病率中占第八位，也就是说年轻女性更容易患骨关节问题。
膝盖是支撑人体站立和行走的重要关节，但如果不注意保暖，一不小心关节问题就会找上你！作为现代人的通病，以膝关节为例，青春期软骨厚度通常为2.5公分，而55岁以后常只剩下0.5公分，甚至更薄而产生破裂、骨刺，这种损伤常常不可逆，带来长期的巨大痛苦。据世界卫生组织提供的数据，50岁以上人群的骨关节病发生率为50％，70岁的老年人发病率高达80％。
临床常见的关节软骨损伤是运动创伤，多发于年轻人，而软骨退变多发于老年人。关节的软骨组织不能自动修复，损伤的软骨若不及时治疗，将蔓延影响周围的正常软骨，再加上不断受力和磨损，最后演变成骨关节炎。
间充质干细胞修复骨关节炎
众所周知，关节软骨是无法再生的，在这方面，新的治疗选择需要专注于逆转骨关节炎的病理生理学，包括软骨修复。
间充质干细胞（mesenchymalstemcells,MSCs）具有多向分化潜能，能在特定条件下分化成软骨细胞，用于软骨修复，为KOA的局部治疗开辟一条新的途径。
MSCs是一种具备向软骨细胞、脂肪细胞和骨细胞等间叶组织分化的能力，对人体结缔组织的支持维护起部分作用的成体干细胞，在人体骨髓、围产组织、脂肪等组织中广泛存在，临床上常用MSCs作为“种子细胞”来对患者进行治疗。
间充质干细胞-膝关节各细胞间相互作用，进一步分化为软骨细胞，促进修复；
修饰局部环境并激活内源性的前体细胞修复膝关节局部重要组织；
可分泌广谱的具有免疫调节/再生活动性的生物活性分子、抗炎，起到对关节炎症的缓解修复作用；
分泌多种细胞因子（营养因子、生长因子），促进软骨组织损伤的修复和生长以及膝关节其他部位的恢复。
干细胞干预关节炎五大优势
1、间充质干细胞可修复和替代受损害的细胞组织，植入宿主体内后可在特定部位；
2、微环境影响下向正确表型的细胞分化；
3、间充质干细胞可分化为免疫细胞来改善、修复免疫系统，具有显著的免疫调节功能；
4、间充质干细胞与T淋巴细胞之间的接触可以增强其抑制作用；
5、间充质干细胞激活后分泌多种细胞因子，可以阻抑炎性细胞介质，减少骨关节、滑膜的破坏，有效的控制病情发展。
越来越多的研究证实，外源性间充质干细胞注射治疗骨关节炎具有益处，未来随着更多临床研究数据的输出，间充质干细胞有望成为延缓骨关节炎进展的有力武器！
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