骨关节炎可以通俗地理解为关节长期磨损而导致的退变、老化，如同随着年龄的增长而发生的头发变白、牙齿松动一样是人体自然老化的一种现象。随着人口寿命的延长和老龄化社会的到来，骨关节炎这种老年人群中最传统、最常见的临床常见疾病愈发频现。据有关数据统计，老年人中约超过一半的人都患有此病。
“骨关节炎一般发展缓慢，主要常见症状是关节疼痛和关节发生僵硬。”对于骨关节炎，医院骨科林文琛主任介绍说，患者尤其在久坐后再活动时感受愈发明显，活动展开后相反有所缓解，但过度活动后以上症状又加重。骨关节炎可以影响全身多个关节。主要的部位有膝关节、腰椎、手、颈椎、髋关节、脚等部位。老年患者中最常见的是膝关节炎，主要表现有疼痛，特别在上下楼梯时尤为明显；还有一个症状是关节发生僵硬；另外还可能出现关节肿胀，有时可听见肿大的关节内骨与骨摩擦的声音。“出现以上症状时，医院看医生了。”林医生提醒说。
骨关节炎发病原因？
“体重过重；关节损伤和畸形，如膝关节损伤、‘X’及‘O’型腿；类风湿关节炎等，都是影响骨关节发病的主要原因。”林医生告诉记者，除此之外，体重的增加与膝骨性关节炎的发病成正比。肥胖者的体重下降则可以减少膝骨性关节炎的发病。
如何预防骨关节炎？
对于如何预防骨关节炎，林主任介绍了以下五种方式。老年患者可以通过下述措施进行自我保健预防或减缓病情的发生和发展。不过，林医生提醒说：“目前，对于老年人的骨关节炎还没有真正有效的逆转病情的方法，并注意在医生指导下进行综合治疗。”
1.动静结合，适时适度运动。根据患者不同阶段或症状轻重区别对待,分别处理。如症状较轻时可适度运动，症状较重时以休息为主。关节炎发作的急性期,应禁止锻炼,可行半蹲静力训练和股四头肌静力收缩功能锻炼。症状缓解后可选择对关节冲击力小的柔和运动,如散步、慢跑、打太极拳等,这些适度运动可以改善关节功能减轻疼痛。应避免关节的过度劳损，减少下蹲、爬山爬楼的次数和频率。
2.加强肌肉力量的锻炼，可降低骨关节炎发生的风险。肌肉锻炼，可增加膝关节周围肌肉的肌力,打破恶性循环,促使病情好转。可行直腿抬高、侧卧提腿、俯卧屈膝训练，每日2~3次,每次20~30下。
3.避风寒。膝关节为人体负重和活动量最大的关节,结构复杂,膝关节的活动和稳定主要靠关节周围的肌肉、韧带、滑囊等结构,易受急慢性损伤和风寒湿邪的侵袭,膝关节骨性关节炎,在祖国医学属痹症范畴。其发生,与气候关系密切。因此老人首先应注意膝关节的保暖防寒（带上护膝或弹性绷带）。
4.多吃一些营养丰富、高热量、高蛋白高维生素及有利于钙吸收的食物,如维生素C、维生素E及钙磷丰富的肝、肉、蛋、牛奶、豆浆、豆制品、虾皮、芹菜、水果等。也可以减少骨关节炎的发生风险。
5.加强日常保养,预防骨质疏松。老年人骨质疏松常导致骨骼脆性增加和易发生骨折,近关节部位的骨折常加重老年退行性骨关节病,骨质疏松时的骨密度变化是骨性关节炎公认的易感因素之一。因此,平时应多晒太阳,注意饮食补钙。对可能发生骨质疏松者应及时补充足够的钙与维生素D。
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