退行性骨性关节炎是全世界都较为普遍的一种慢性疾病，在老年人当中较为常见，往往给老年人带来很多痛苦，使他们的活动严重受限。在我国，该病患者有1亿以上，其中又以膝关节发病较多。
什么是退行性骨关节炎？退行性骨性关节炎是老年常见病，并随着年龄的增长发病率逐渐增高，主要表现为关节肿痛和不同程度的功能障碍，严重时可能导致关节功能的丧失。
膝关节的症状和体征与关节软骨的完整性受损、软骨下骨板及关节边缘骨病变有关的一组异质性疾病，即关节软骨的退变和继发性骨质增生的一种慢性关节病，是关节软骨蛋白多糖生物合成异常而呈现退行性变的结果。
退行性骨关节炎的症状1疼痛疼痛是该病的主要症状，也是导致功能障碍的主要原因。特点为隐匿发作、持续钝痛，多发生于活动以后，休息可以缓解。随着病情进展，关节活动可因疼痛而受限，甚至休息时也可发生疼痛。睡眠时因关节周围肌肉受损，对关节保护功能降低，不能和清醒时一样限制引起疼痛的活动，患者可能疼醒。
2晨僵和粘着感晨僵提示滑膜炎的存在。但和类风湿关节炎不同，时间比较短暂，一般不超过30分钟。粘着感指关节静止一段时间后，开始活动时感到僵硬，如粘住一般，稍活动即可缓解。上述情况多见于老年人、下肢关节。
3其他症状随着病情进展，可出现关节挛曲、不稳定、休息痛、负重时疼痛加重。由于关节表面吻合性差、肌肉痉挛和收缩、关节囊收缩以及骨刺等引起机械性闭锁，可发生功能障碍。
退行性骨性关节炎的原因现在基础研究已证明多种原因造成关节软骨的破坏。其根本原因是关节软骨本身的病变。软骨基质内蛋白多糖减少，软骨表面磨损、糜烂，逐步形成溃疡，最后引起软骨的损伤。
另外，机械性外伤、炎症等因素的刺激造，也会成软骨损伤，使得软骨成分（隐蔽抗原）暴露，引起自身免疫反应。
骨性关节炎虽然并不致命，但患者会因长期疼痛而影响生活质量、丧失劳动能力，甚至致残，因此不容小觑。摄食一些功能性营养成分，对于关节炎的预防及早中期辅助治疗，都有很好的效益。
适宜的运动关节如果长期固定不动，会导致软骨营养不良，进而早期退化。但过度运动则会造成关节的过度负荷，导致关节软骨的损伤，特别是已经有骨关节炎的病人，如果再做不适当的运动或锻炼，会加重病变的发展。故运动原则为“不负重或少负重”，以增强肌肉力量、增加关节活动度为目标。
建议选择骑自行车、游泳为运动项目，这两项体育活动对关节的影响最小。喜欢太极拳的人在打太极拳时，应尽可能提高身体重心。
活动和锻炼时要适当，以防症状加重。避免参加对关节冲击力大的运动，如爬楼梯、跳绳、打球等增加关节压力的运动。
退行性骨关节炎患者体育锻炼要循序渐进，防止关节过度运动和负重，避免关节机械性损伤。严重时应制动或石膏固定，以防畸形。减轻体重，使用把手、手杖以减轻受累关节负荷。与职业有关者，应调换工作。进行有关肌肉群的锻炼，可保持和改善关节活动，以增强关节的稳定性。
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